고난 뒤에 예비된 오아시스

어느 교회 장로님이 광야 생활에서 쓴물이 단물로 변하는 놀라운 체험을 했습니다. 그 장로님은 다른 사람이 경영하던 공장을 인수 받았는데 3년 동안 계속 적자였다고 합니다. 그런데도 끈질기게 포기하지 않고 언젠가는 반드시 하나님이 은혜를 주실 것이라고 확신했습니다. 그 어려운 상황 속에서도 십일조 하는 것은 물론, 주일성수까지 철저히 하였습니다. 어려움이 가슴을 짓누르면 공장에서 떠나지 않고 밤새도록 하나님께 부르짖었습니다. 그 결과 주변의 모든 공장들이 문을 닫았으나 그 장로님의 공장은 흑자를 내는 유일한 공장이 되었습니다. 그래서 주변에 있는 사람들은 말하기를 “저 공장은 일요일 날도 쉬는데 이상하게 흑자를 내니 그 이유를 모르겠다”고 했습니다. 이 말에 대해 장로님은 “하나님께서 그동안 나에...

북한에서 두 손 모으고 한 인사

북한에 가면 나는 주로 고려 호텔에서 묵는다. 그날 나는 29층에 묵었는데, 그 층에 묵는 손님이 나 혼자밖에 없어서 그런지, 아니면 에너지 절약 차원에서 불을 다 꺼서 그런지, 온 천지가 칠흑같이 깜깜했다. 방 안에 들어가서 자려고 누웠는데, 어찌나 무섭던지 정말 사지가 벌벌 떨렸다. 조만간 누군가 문을 부수고 들어와 나를 소리 없이 죽여 버릴 것만 같았다. “주여, 아버지!” 그야말로 비명 소리에 가깝게 아버지를 부르짖으면서 밤새도록 기도했다. 사실 그전까지만 해도 나는 큰 소리로, 그것도 막 목청껏 기도하는 사람들을 보면 늘 ‘점잖지 못하게 왜들 저렇게 시끄럽게 믿을까’ 하는 생각을 했었다. 그런데 그날에야 그런 내가 위선자였던 것을 절실히 깨달았다. 밤새도록 “주여, 주여” 부르짖는 기도를...

자기 몸에서 사랑을 떼어 준 사람들

소녀는 몇 년 전에 입은 화상으로 손가락 세 개가 손바닥에 붙어 있었다. 조선에서는 여자가 16세가 될 때까지 결혼하지 못하면 집안의 큰 흉이 되어 체면이 손상된다. 이 소녀는 성격이 밝고 아름다웠는데도 아직 혼처가 정해지지 않았다. 이는 손 때문이라고 생각되었다. 나는 이 소녀를 입원시킨 후 수술을 했다. 수술한 손가락마다 붕대를 따로 감고 즉시 손가락들을 펴서 부목을 대어 단단히 맸다. 나는 매우 조심스레 그녀의 손에 남아 있는 피부를 늘려서 상처를 덮었으나 피부가 모자라서 보기 싫은 흉터가 남게 되었다. 식피 수술을 하기로 했지만 통역할 사람이 없어서 미스 윤(이 소녀)에게 식피술의 필요성을 이해시킬 수 없었다. 그래서 먼저 내 몸에서 피부를 떼어 낸 다음, 환자의 몸에서 필요한 피부를 떼...

하나님의 오묘한 전략

1904년 영국 웨일즈에서 부흥이 한창일 때, 주님은 ‘썬다 싱’이라는, 예수 믿는 학생들과 교사들을 박해하고 성경을 불태우는 못된 학생을 찾아오셨다. “썬다야, 네가 얼마나 나를 핍박하려느냐? 나는 네가 찾는 ‘길’인 예수니라. 너를 구원하러 왔도다.” 주님은 바울에게 그러셨듯이 당신의 길을 핍박하는 썬다를 찾아오셨다. 그가 겉으로는 그런 죄를 저지르고 있어도 그 중심이 진리의 본질에 목말라 있는 것을 보신 것이다. 썬다 싱은 그 순간 거꾸러졌고, 예수의 제자가 되었다. “이제부터 저는 생명이 다할 때까지 온전히 예수님의 것입니다.” 열렬한 시크교 가문에서 크리슈나가 아니라 예수를 믿는다는 것은 곧 집과 모든 것으로부터의 추방을 의미했다. 그러나 그는 어린 나이에 그것을 감수했다. ...

생명보다 귀한 사명

화살로 뒤덮인 뱃전에는 자신의 생애가 끝나 감을 직감한 벽안의 청년이 서 있었다. 젊은이다운 패기와 성직자다운 사려 깊음이 새겨진 얼굴은 망설임과 결단 사이를 오가는 비장함으로 창백했다. 조선 내륙 선교의 사명으로 긴 여정을 거쳐 온 그는 이대로 가다가는 복음을 전하지도 못하고 죽고 말리라는 것을 깨닫지 않을 수 없었다. 입술이 떨려 왔지만, 이미 죽기까지 복음을 전하기로 한 그는 화살과 총알이 빗발치고 포연이 자욱한 갑판 위에서 목청껏 소리쳤다. “예수! 예수! 예수!” 무너지는 구조물들과 난무하는 비명소리에 지지 않으려는 듯 혼신을 다해 외치며, 배 바깥으로 정신없이 성경과 기독교 서적들을 던지고, 남아 있던 전도지들을 뿌렸다. 드디어 한 권, 마지막으로 남은 성경을 쥐고 그는 주변을 돌아보...

복음을 품고 사선을 넘다

“제가 놀라운 이야기 하나 들려 드리겠습니다.” 한 진료소에서 의료 봉사를 하고 있는 중이었는데, 동역자 한 분이 내게 말했다. 나는 귀를 쫑긋 세웠다. “한 여인이 북한에서 먹을 것을 찾아 강을 건너 중국 땅으로 넘어왔다가 우연찮게 저를 만났어요. 그 여인을 지하 방에서 돌보아 주면서 그 손에다가 성경책을 쥐어 주었지요. 이 여인은 갈 때도 없고 나가면 잡히니까 앉아서 성경을 보고 또 보는 거예요. 하루 종일 말입니다. 그러더니 나중에는 제자 양육을 받겠다는 겁니다. 하루는 저한테 그래요. ‘저요 가물가물 생각이 납네다. 제가 어려서 할머니 손을 잡고 주일학교를 다녔디요.’ 그러면서 복음을 받아들였습니다. 이 여인의 가슴이 얼마나 뜨거워졌는지, 나중에는 두만강에 다시 건너가겠다는 겁니다...

은사를 공유하라

자신에게 재능과 기술이 없음을 불평하는 사람들은 곧잘 이렇게 결론을 짓곤 한다. “ 그래서 나는 하나님께 드릴 것이 하나도 없어요.” 이 말이 맞을지도 모르지만 당신의 삶 속에서 성령이 역사하시는 것과는 무슨 상관이 있을까? 성령이 임하시면 당신이 무슨 일을 할 수 있든, 할 수 없든 아무런 상관이 없다. 만일 당신에게 재능이 별로 없다면 성령이 강력하게 역사하실 수 있는 온전한 도구가 될 수 있음에 오히려 감사해야 할 것이다. 하나님의 약속의 말씀에 귀 기울여 보자. “내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라”(고후 12:9). 당신이 약할 때 성령은 강해지신다. 그럴 때 당신은 성령이 가장 잘 역사하실 수 있도록 하는 사람이 된다. 왜냐하면 그...

성경을 몸으로 암송한 농부

1907년 부흥 운동 당시 인천에서 활동하던 존스 선교사가 미국 기독교인들에게 한국 교회를 소개하면서 쓴 글 중에 나오는 대목이다. 한국 교인은 성경을 외울 뿐 아니라 그대로 실천합니다. 어느 날 멀리 북쪽에서 한 평범한 교인이 우리 선교부를 찾아왔습니다. 의례적인 인사를 나눈 후 우리는 그에게 방문한 목적이 뭐냐고 물었습니다. 그는 대답하기를, “저는 성경 말씀 중 몇 구절을 외우는데 그것을 보여 드리러 왔습니다”라고 했습니다. 그는 1백마일(3백리) 이상 떨어진 곳에 사는 농부였습니다. 그는 목사에게 외운 성경을 들려주려고 그 먼 거리를 나흘 동안 걸어서 온 것입니다. 그리고 목사 앞에서 마태복음의 산상설교 부분을 한 절도 틀리지 않고 외웠습니다. 목사는 그에게 성경을 단순히 외우는 것만...

누가 공허함을 채워 줄 수 있는가

‘영원’은 미래를 향해 한없이 계속되는 일 또는 시간을 초월해서 존재하는 일을 말한다. 구약에서 이 단어는 하나님의 성품이나 속성을 나타내는 말로 사용되었다. 영원하신 하나님이란 시간을 초월한 저 피안의 신이라기보다는 무한하게 존재하시는 하나님을 말하며, 그분의 존재하심은 영원부터 영원까지이다. 하나님이 존재하시지 않던 때는 없었다. 그분은 만물보다 먼저 계셨다. 하나님은 시작도 끝도 없으신 분이다. 그리고 시간과 공간의 제약을 받으시지 않는다. 그분은 과거에도 계셨고, 현재에도 계시며, 미래에도 계시고, 영원히 계실 분이다. 그러기에 하나님은 인류의 모든 것을 지켜보고 계시는 분이다. “이스라엘의 왕인 여호와, 이스라엘의 구원자인 만군의 여호와가 이같이 말하노라 나는 처음이요 나는 마지막이라 ...

절에서 하나님을 찬양하다

나는 보통 불교신자가 아니었다. 수많은 기독교인을 개종시켰을 정도로 열성이었다. 이런 내가 신도회 회장을 맡는 것은 어쩌면 당연했고, 절을 봉헌한 것도 지극히 자연스러웠다. 사람들은 내가 나타나자 모두 손을 잡고 걱정해 주었다. 그러고는 그동안 고생한 이야기를 좀 들려 달라고 말했다. 절에서도 교회와 같은 간증 시간이 있다. 나는 마이크를 잡고 신도들을 한번 내려다보았다. 그런데 이게 웬일인가. 그들의 표정에 도무지 기쁨의 흔적이 없었다. 예전에는 아무런 생각 없이 저들과 함께 어울렸는데, 지금 보니 도무지 얼굴에 소망이 없어 보였다. 왜 저렇게 우울한 표정들일까. 신앙을 갖는다는 것은 굉장한 축복인데, 저들의 얼굴에서는 왜 축복의 흔적이 보이지 않는 것일까. 아, 저들에게 기쁨을 찾아주고 ...